Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao, mejor conocido
como Diego Rivera, nació el 8 de diciembre de 1886 en Guanajuato, Guanajuato.
José Carlos María, su hermano gemelo, murió al año y medio. Sus padres fueron
don Diego Rivera, maestro rural y editor de un periódico de tendencia liberal,
y doña Pilar Barrientos, dedicada al cuidado de su hogar. En 1892 la familia se
trasladó a la Ciudad de México, donde viviría de forma permanente.
famoso por plasmar obras de alto contenido social en edificios públicos.
Fue creador de diversos murales en distintos puntos del centro histórico de la Ciudad de México, así como en la Escuela Nacional de Agricultura de
Chapingo,2 y en otras ciudades mexicanas como Cuernavaca y Acapulco, así también algunas otras del
extranjero como Buenos Aires, San Francisco, Detroit y Nueva York. Y fue el esposo de Frida Kahlo.
Considerado uno de los grandes artistas en el ámbito mundial, Rivera
ingresó en la Academia de San Carlos a los diez años de edad. De inmediato, sus
dotes artísticas asombraron a sus maestros. En 1907, a raíz de su primera
exposición individual, el gobierno de Veracruz le otorgó una beca de estudios
con la que viajó a España.
En 1908 Rivera se instaló en París. Al año siguiente conoció a la pintora
rusa Angelina Beloff, quien se convirtió en su primera esposa.
En 1910 Diego volvió a México, donde pasó una
temporada e inauguró una muestra individual. Luego regresó a París. Entre 1913
y 1917 Rivera creó un importante número de obras cubistas. También explora
otros estilos pictóricos. En 1915 nació su hijo Diego, quien sobrevive pocos
meses; tiempo después Angelina y Rivera se divorciaron. En 1921 hizo un
decisivo viaje a Italia, donde absorbió las enseñanzas de los maestros
antiguos, de cuya obra realizó estudios que lo llevaron a idear su propio
estilo.
A mediados de ese año, Rivera volvió a México y se
integró al programa cultural del gobierno encabezado por el ministro de Educación,
José Vasconcelos. El programa buscaba impulsar las riquezas culturales de
México. En 1922 Rivera se casó con Lupe Marín, con quien procreó dos hijas. Se
divorciaron en 1928.
Con el tema La creación, en 1922, Rivera
ejecutó en la Escuela Nacional Preparatoria (Anfiteatro Bolívar) su primer
mural. Le seguirán 15 más, realizados en México y Estados Unidos, como el
polémico El hombre en la encrucijada (1933), realizado para el
Rockefeller Center de Nueva York y destruido en breve por figurar en él un
retrato de Lenin. Sin embargo, el Anahuacalli alberga los bocetos originales.
Junto con su célebre compañera Frida Kahlo, con
quien se casó en 1929, Rivera lleva una intensa vida político-cultural. En 1944
pintó su afamado cuadro Desnudo con alcatraces. Con una magna exposición
en el Palacio de Bellas Artes, en 1949 fue homenajeado por sus 50 años de labor
artística.
En julio de 1954 falleció Frida. Con el deseo de mantener
viva su memoria, Rivera decidió crear el Museo Frida Kahlo. En 1955 le diagnosticaron
cáncer al muralista. Pese a su enfermedad, él trabaja con vigor. Según su
propio diseño, y apoyado por el arquitecto Juan O’Gorman, se concentra en la
construcción del Anahuacalli.
Hacia 1927, Rivera fue invitado a los festejos de los primeros diez
años de la Revolución de Octubre en la Unión Soviética, por lo que parte hacia la
Ciudad Rusa de Moscú. Tras su divorcio con Guadalupe
Marín en 1928, contrajo terceras nupcias con la pintora Frida Kahlo en el año de 1929. Igualmente, este mismo año,
fue expulsado del Partido Comunista Mexicano. Hacia 1930, fue invitado a los Estados Unidos para la realización de diversas
obras, donde su temática comunista desataría importantes
contradicciones, críticas y fricciones con los propietarios, el gobierno y la
prensa estadounidense.
Las más destacadas pinturas de Rivera en aquel país se encuentran en el San
Francisco Art Institute -Escuela de Arte de San Francisco- así como en el
Instituto de Artes de Detroit.
Hacia 1933, se da uno de los sucesos más controvertidos en su vida.
Cuando el industrial John D. Rockefeller Jr. contrata a Rivera para pintar
un mural en el vestíbulo de entrada o "lobby" del edificio RCA en la
ciudad de Nueva York. Este era el edificio principal de un conjunto de
construcciones que se habría de denominar como Rockefeller Center.
El edificio, situado en Fifth Avenue, una de las avenidas más
famosas, se posicionaba como uno de los emblemas más importantes del
capitalismo. Diego Rivera, diseñó para esta ocasión, el mural denominado El
hombre en el cruce de caminos o El hombre controlador del universo. Pero cuando Rivera se
encontraba a punto de completarlo, incluyó un retrato de Lenin. La reacción de la prensa y la controversia que suscitó el retrato de Lenin, fue inmediata y vocífera.
Rockefeller, vio el retrato como insulto personal y mandó
cubrir el mural y más tarde ordenó que fuera destruido. Rivera poco después
regresó a México en 1934, donde pintó el mismo mural El
hombre en el cruce de caminos" en el tercer piso del Palacio de Bellas Artes de México.8
En 1950 ilustró Canto General de Pablo Neruda y ganó el Premio Nacional de Ciencias y Artes
de México.10 En 1952 realizó el mural denominado "La Universidad, la
familia mexicana, la paz y la juventud deportista" del Estadio Olímpico Universitario (UNAM), en la ciudad de
México y en 1955 ante la muerte de Frida Kahlo en junio del año anterior, se casó con Emma Hurtado y viajó a la Unión Soviética para ser intervenido
quirúrgicamente. Falleció el 24 de noviembre de 1957 en San Ángel, Ciudad de México en su casa estudio, actualmente
conocida como Museo Casa Estudio Diego Rivera y
Frida Kahlo y sus restos fueron colocados en la Rotonda de las Personas Ilustres, contraviniendo su
última voluntad.11 En el Mural que se encuentra en el cubo de las escaleras del
Palacio Nacional, Diego Rivera pintó a sus esposas y amigos. Cristina Kahlo,
hermana menor de Frida -y aparentemente amante de Diego- se encuentra pintada a
un lado de Frida Kahlo. Igualmente hizo una pintura de
su gran amiga María Cecilia Armida Baz (Machila) a quien le decía Machilxóchitl.
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